宇宙生命问题是一个充满复杂性和非线性的领域，自古以来，五行模型被用来描绘生命的复杂关系和非线性现象。这一模型构建了一个立体、多维的宇宙生命关系网，其中包含了生克、乘侮、胜复以及制化等多种关系。五行学说作为一种典型的思维模型，展示了其独特的价值和重要性。
五行模型并非物质模型，而是思维模型。它是人们为了特定目的，对认识对象进行简化描述的一种形式。这种模型以物质或思维的形式对原型进行模拟，形成特定的样态。五行学说作为一种思维模型，是人们在头脑中创造出来的，并用来进行逻辑推理、数学演算和“思想实验”。它是中国传统思维模型的最基本形式之一，与阴阳、干支等哲学范畴相互配合，构成了中国传统象数思维模型的核心。
五行表示的是关系实在和功能实在，而非物质实体或形态实体。虽然“五行”最初指的是五种物质实体，但当它成为一种思维模型并运用于中医及古代各门学科时，它的含义发生了转变。它不再仅仅是五种物质或形态结构的实体，而是表达关系和功能的实在。用中国传统术语来说，“五行”已经变成了“气”或“象”。
多数学者认为，“五行”（或“气”）是物质与功能的结合体。李约瑟曾解释，“行”字含有“运动”的涵义，表示五种强大力量的不停循环的运动。庞朴则认为“行”不仅表示四通八达的名称意义，还表示流行、行用、行进的动词意义。两者相结合，衍生出一种全新的世界观。
五行学说是一个富有深度的思维模型，它描绘了宇宙生命的复杂关系和非线性现象。通过深入理解五行学说的特征和含义，我们可以更好地认识到宇宙生命的多样性和复杂性，进一步推动中医的发展和创新。
